iL TERMINE Può identificare un percorso assistenziale, un processo, una procedura e identifica un documento molto rigido e ben definito nella sua applicazione (come ad esempio un protocollo di ricerca). Nell'interpretazione giuridica il contenuto di un protocollo è vincolante per i professionisti; se le linee guida forniscono raccomandazioni cliniche flessibili per definizione, il termine protocollo implica che deve essere applicato a tutti i paziente, esponendo il professionista e l'organizzazione a potenziare rischi medico legali se questo non avviene. Pertanto il termine protocollo dovrebbe essere utilizzato solo se viene condiviso l'obbligo di applicarne i contenuti a tutti i pazienti (target 100%).